Hoodia es un cactus de origen natural-como la planta se encuentra principalmente en las regiones del norte del Cabo de Sudáfrica y el sur de Namibia. Puede sobrevivir a una amplia gama de temperaturas, por encima de 40 º C en las zonas desérticas, pero puede soportar temperaturas tan bajas como-3C. La planta es tolerante a una amplia gama de hábitats en crecimiento, siendo ejemplos arenas del desierto de Kalahari, secas laderas rocosas o pisos o bajo el abrigo de los arbustos xerófilos.
En su desarrollo temprano, sólo una madre, pero se produce en una etapa posterior de la planta comienza a la rama hasta que en la madurez pueden tener hasta 50 ramas separadas y podría llegar a pesar hasta 30 kg. Cuando la planta crece en condiciones ideales, se puede alcanzar una altura de casi un metro y las flores se forman en la parte superior de la planta. Las flores que produce son de gran tamaño pero tienen un acre olor a carne podrida a ellos. Las flores varían en color desde el amarillo pálido al marrón oscuro y normalmente se producen en verano.
Hoodia gordonii fue descubierto por un hombre llamado Paterson, quien estuvo acompañado en el momento de un Gordon RF coronel en diciembre de 1778, en una zona que ahora se llama Upington, que es en la provincia de Northern Cape de Sudáfrica. Sr. Francis Masson, un famoso botánico que navegaron a Sudáfrica con James Cook en el HMS Resolution en 1772, fue acreditado a dar a la planta su nombre original en latín-Stapelia gordonii con el epíteto específico el nombre de Coronel Gordon. En 1830 la especie fue trasladado más tarde en el género Hoodia, que fue nombrado después de que Van Hood, un productor de suculentas aguda.
Hoodia es una de las trece variedades de la planta Hoodia, varios de los cuales se pueden comer crudas (después de las espinas han desaparecido, ¡obviamente!), Que en realidad son clasificados como no cactáceas y suculentas. Las diferentes especies de plantas de Hoodia se han utilizado durante milenios por diferentes tribus en el sur de África con fines medicinales, que van en el uso de los recursos indigestión a la cura de las infecciones de menor importancia.
Hoodia gordonii ha sido también conocido por muchos años como un supresor del apetito natural y se decía que era utilizado originalmente por la tribu para suprimir el apetito durante largos viajes de caza. Este supresor es conocido por ayudar a engañar al cuerpo a sentirse lleno el metabolismo al mismo tiempo que fomenta el trabajo correcta y eficaz. Estas propiedades suprimir el apetito ya han sido aislados y los productos derivados de Hoodia se venden en muchos países occidentales donde la obesidad se está convirtiendo en un problema de salud importante.
Si bien hemos conocido sobre Hoodia Gordonii durante mucho tiempo, no se ha estudiado o investigado adecuadamente hasta que los científicos de Sudáfrica, en 1963 se acercó con algunos resultados iniciales muy prometedores. Los científicos se unió a una compañía británica con el nombre de Phytopharm, y tras una investigación seria, lograron aislar el ingrediente activo de Hoodia, un glucósido llamado p57 que no esteroideos. Lo que encontraron fue que la estructura química de p57 permite de alguna manera "engañar" al cerebro en el pensamiento de que las moléculas de p57 son realmente las moléculas de glucosa, es decir, la parte del hipotálamo del cerebro no envía señales de que el cuerpo necesita una fuente adicional de energía. Esto ocurre porque en el fondo, cuando se come, el aumento de los niveles de azúcar en la sangre, lo que llevó el cuerpo para empezar a enviar señales al cerebro que está ahora completa.
