Hoodia és un cactus d'origen natural-com la planta es troba principalment en les regions del nord del Cap de Sud-àfrica i el sud de Namíbia. Pot sobreviure a una àmplia gamma de temperatures, per sobre de 40 º C a les zones desèrtiques, però pot suportar temperatures tan baixes com-3C. La planta és tolerant a una àmplia gamma d'hàbitats en creixement, essent exemples sorres del desert de Kalahari, seques vessants rocoses o pisos o sota l'abric dels arbustos xeròfils.
En el seu desenvolupament d'hora, només una mare, però es produeix en una etapa posterior de la planta comença a la branca fins que a la maduresa poden tenir fins a 50 branques separades i podria arribar a pesar fins a 30 kg. Quan la planta creix en condicions ideals, es pot arribar a una alçada de gairebé un metre i les flors es formen a la part superior de la planta. Les flors que produeix són de grans dimensions però tenen un acre olor de carn podrida a ells. Les flors varien en color des del groc pàl lid al marró fosc i normalment es produeixen a l'estiu.
Hoodia gordonii va ser descobert per un home anomenat Paterson, qui va estar acompanyat en el moment d'un Gordon RF coronel el desembre de 1778, en una zona que ara es diu Upington, que és a la província de Northern Cape de Sud-àfrica. Sr Francis Masson, un famós botànic que navegar a Sud-àfrica amb James Cook, el HMS Resolution el 1772, va ser acreditat a donar a la planta el seu nom original en llatí-Stapelia gordonii amb l'epítet específic el nom de Coronel Gordon. El 1830 l'espècie va ser traslladat més tard en el gènere Hoodia, que va ser nomenat després que Van Hood, un productor de suculentes aguda.
Hoodia és una de les tretze varietats de la planta Hoodia, alguns dels quals es poden menjar crues (després de les espines han desaparegut, ¡òbviament!), Que en realitat són classificats com no cactàcies i suculentes. Les diferents espècies de plantes de Hoodia s'han utilitzat durant mil lennis per diferents tribus al sud d'Àfrica amb fins medicinals, que van en l'ús dels recursos indigestió a la cura de les infeccions de menor importància.
Hoodia gordonii ha estat també conegut per molts anys com un supressor de la gana natural i es deia que era utilitzat originalment per la tribu per suprimir la gana durant llargs viatges de caça. Aquest supressor és conegut per ajudar a enganyar el cos a sentir-se ple el metabolisme al mateix temps que fomenta el treball correcta i eficaç. Aquestes propietats suprimir la gana ja han estat aïllats i els productes derivats de Hoodia es venen en molts països occidentals on la obesitat s'està convertint en un problema de salut important.
Si bé hem conegut Hoodia Gordonii durant molt de temps, no s'ha estudiat o investigat adequadament fins que els científics de Sud-àfrica, el 1963 es va acostar amb alguns resultats inicials molt prometedors. Els científics es va unir a una companyia britànica amb el nom de Phytopharm, i després d'una investigació seriosa, van aconseguir aïllar l'ingredient actiu de Hoodia, un glucòsid anomenat p57 que no esteroïdals. El que van trobar va ser que l'estructura química de p57 permet d'alguna manera "enganyar" al cervell en el pensament que les molècules de p57 són realment les molècules de glucosa, és a dir, la part de l'hipotàlem del cervell no envia senyals de que el cos necessita una font addicional d'energia. Això passa perquè en el fons, quan es menja, l'augment dels nivells de sucre en la sang, el que va portar el cos per començar a enviar senyals al cervell que està ara completa.
